Bashkëthemeluesi i Microsoft, Bill Gates, ka pranuar gjatë një dëshmie para një komisioni të Kongresit amerikan se ka pasur tre lidhje jashtëmartesore me gra që, sipas dokumenteve të publikuara, kishin gjithashtu lidhje me financierin famëkeq Jeffrey Epstein.
Sipas dëshmisë, Gates identifikoi si partnere Mila Antonova, lojtare profesioniste e bridge-it, Karima Nigmatulina, fizikane bërthamore, si dhe mjeken dhe sipërmarrësen Alice Jacobs Nesselrodt. Ai deklaroi se marrëdhënia me Nesselrodt kishte nisur para vitit 2010, ndërsa lidhjet me dy gratë e tjera u zhvilluan disa vite më vonë, kur ato ishin në të 20-at dhe të 30-at.
Miliarderi 70-vjeçar tha se ia kishte pranuar ish-bashkĂ«shortes sĂ« tij, Melinda French Gates, lidhjen me Nesselrodt shumĂ« vite mĂ« parĂ«, ndĂ«rsa pĂ«r marrĂ«dhĂ«niet me AntonovĂ«n dhe NigmatulinĂ«n kishte folur nĂ« pranverĂ«n e vitit 2013. I pyetur nĂ«se besonte se kĂ«to tradhti kishin ndikuar nĂ« vendimin e MelindĂ«s pĂ«r tâu divorcuar nĂ« vitin 2021, Gates u pĂ«rgjigj se kjo ishte e mundur.
Në dëshminë e tij, Gates deklaroi gjithashtu se Jeffrey Epstein kishte marrë dijeni për marrëdhëniet e tij me dy gratë dhe kishte lënë të kuptohej se mund ta shantazhonte. Sipas Gates, Epstein kishte shkëmbyer e-maile që sugjeronin se po shqyrtonte një mundësi të tillë, megjithëse ai këmbënguli se nuk ishte shantazhuar kurrë.
Gates pranoi se kishte pasur edhe marrëdhënie të tjera jashtëmartesore gjatë martesës së tij, por theksoi se ato nuk kishin asnjë lidhje me Epstein. Ai hodhi poshtë gjithashtu pretendimet e përfshira në dokumente të publikuara nga Departamenti amerikan i Drejtësisë, sipas të cilave njëra prej grave i kishte transmetuar një sëmundje seksualisht të transmetueshme ose se ai kishte kërkuar ndihmën e Epstein për të siguruar antibiotikë.
NĂ« tĂ« njĂ«jtĂ«n dĂ«shmi, Gates tha se mund tĂ« ketĂ« qenĂ« nĂ« prani tĂ« disa prej viktimave tĂ« Epstein gjatĂ« takimeve qĂ« kishte zhvilluar me tĂ«, por mohoi kategorikisht çdo sjellje tĂ« papĂ«rshtatshme ose pĂ«rfshirje nĂ« veprimtari tĂ« paligjshme. PĂ«rfaqĂ«suesit e tij kanĂ« deklaruar edhe mĂ« herĂ«t se takimet me Epstein ishin njĂ« âgabimâ, duke mohuar çdo lidhje tĂ« Gates me aktivitetet kriminale tĂ« financierit.
Publikimi i dĂ«shmisĂ« ka rikthyer nĂ« qendĂ«r tĂ« vĂ«mendjes raportimet e viteve tĂ« fundit mbi jetĂ«n private tĂ« Gates. NĂ« vitin 2021, gjatĂ« njĂ« interviste pĂ«r CBS, Melinda French Gates tha se marrĂ«dhĂ«nia e ish-bashkĂ«shortit tĂ« saj me Jeffrey Epstein kishte qenĂ« njĂ« nga faktorĂ«t qĂ« ndikuan nĂ« fundin e martesĂ«s sĂ« tyre 27-vjeçare. Kur u pyet pĂ«r akuzat se Gates kishte qenĂ« vazhdimisht i pabesĂ«, ajo u pĂ«rgjigj se ishte ai qĂ« duhej tâu pĂ«rgjigjej kĂ«tyre pyetjeve.
Raportime të ndryshme mediatike kanë pretenduar gjithashtu se Gates kishte pasur marrëdhënie me punonjëse të Microsoft dhe të Fondacionit Gates. Në vitin 2019, bordi i Microsoft nisi një hetim pasi një inxhiniere raportoi një marrëdhënie me Gates që kishte ndodhur vite më parë. Në vitin 2020 ai u largua nga bordi drejtues i kompanisë, ndërsa zëdhënësi i tij deklaroi se marrëdhënia kishte përfunduar në mënyrë miqësore dhe nuk kishte lidhje me vendimin për largimin.
Sipas raportimeve tĂ« The Wall Street Journal, Gates kishte njohur Mila AntonovĂ«n rreth vitit 2010 gjatĂ« njĂ« turneu bridge-i. MĂ« vonĂ«, Antonova krijoi kontakte edhe me Jeffrey Epstein, i cili financoi studimet e saj nĂ« programim kompjuterik dhe mĂ« pas kĂ«rkoi qĂ« Gates tâia rimbursonte kĂ«to shpenzime. Ky episod Ă«shtĂ« pĂ«rmendur si njĂ« nga arsyet pse u ngritĂ«n dyshime se Epstein mund tĂ« pĂ«rpiqej tĂ« ushtronte presion ndaj miliarderit.
Në media janë publikuar edhe pretendime për një marrëdhënie mes Gates dhe neurokirurges Melanie Walker, e cila kishte punuar për Fondacionin Gates dhe njëkohësisht kishte qenë për vite me radhë e afërt me Epstein. Avokati i Walker e ka përshkruar atë si një të mbijetuar të abuzimeve të Epstein, ndërsa përfaqësuesit e Gates kanë pranuar se marrëdhënia mes tyre ishte konsensuale, duke mohuar çdo element të paligjshëm.
Për vite me radhë, Bill Gates është identifikuar si një nga sipërmarrësit dhe filantropët më të njohur në botë përmes Fondacionit Gates, i cili ka investuar miliarda dollarë në luftën kundër varfërisë dhe sëmundjeve infektive. Megjithatë, publikimi i dëshmisë dhe dokumenteve të reja ka rikthyer në qendër të debatit publik jetën e tij personale, marrëdhëniet jashtëmartesore dhe kontaktet me Jeffrey Epstein, çështje që vazhdojnë të ndikojnë në reputacionin e tij.